Cicada 3301 komt en gaat, maar het mysterie blijft bestaan
Het internet bracht ons heel wat positieve dingen. Een brief sturen naar tante nonnetje, die ergens in de Filippijnen op missie is, is nu geen kwestie meer van maanden maar van seconden. Even een snelle foto naar je ouders sturen, met de melding dat je nog steeds leeft nadat je hebt geprobeerd om de ballen van een leeuw te kietelen? Je doet het gewoon real-time. Bellen is nagenoeg gratis geworden en je kan van zo ongeveer eender waar ter wereld eender wat gaan doen. Het internet bracht ook een compleet pak mysteries en raadsels met zich mee en één van de meest intrigerende is de Cicada 3301.
In 2012 is een Zweeds computer programmeur aan het surfen doorheen het WWW. Hij had niet echt een doel, het was weekend en hij verveelde zich gigantisch dus zocht hij wat entertainment. (geef toe dat we allemaal aan het woord “porno” dachten) Op één of ander forum treft hij een cryptisch bericht aan, een foto met daarbij de tekst “we zoeken getalenteerde individuen die de boodschap in deze foto vinden”. Het bericht werd getekend met 3301, zonder verdere details.
Het geheim werd enkel maar geheimzinniger
Zonder dat hij het zelf besefte stond de Zweedse programmeur aan de start van één van de meest mysterieuze raadsels, eentje die tot op heden het internet nog steeds domineert. Samen met enkele bevriende cryptografen konden ze de code achter de foto herleiden tot iets wat gelijkenissen toonde met de code die Al-Qaeda gebruikte net voor ze hun aanvallen ot uitvoering brachten. Het duurde niet lang alvorens duizenden programmeurs zich op het mysterieuze bericht hadden gestort, in een poging de oorsprong te vinden.
Bijna een jaar duurde het alvorens iemand de code had kunnen breken (of hij was de enige die het publiekelijk maakte), een code die naar een ander cryptisch bericht op Reddit leidde. Het werd stil rond Cicada 3301 maar in 2014 werd opnieuw een cryptisch bericht wereldkundig gemaakt en in 2017 werd zelfs een geëncrypteerd bericht via Twitter gelanceerd met de melding dat een valse groep valse berichten aan het verspreiden was.
Cicada 3011, geheime diensten of hackers?
Tot op heden blijft het raden naar wie nu net achter Cicada 3301 zit. Uiteindelijk heeft deze groep, groepering of individu nog niet echt iets gedaan behalve het lanceren van cryptische puzzels. De standaard verdachten zijn vanzelfsprekend de CIA, NSA en zelfs MI-7, die wel vaker op zoek gaan naar nieuw cryptografisch talent op die manier. Er gaan ook geruchten dat het hier gaat om een collectief van hackers die op die manier nieuwe leden zoekt, maar zoals met al de rest blijft het raden en gissen.
3301 is de naam die ze zichzelf hebben toegeëigend, Cicada werd later toegevoegd. Een Cicada is een insect die zich vaak jarenlang kan verbergen om dan plots te verschijnen, te paren en dan te sterven. De link met de groep is overduidelijk. Het laatste bericht van de Cicada 3301 dateert van 2017, maar niemand twijfelt eraan dat ze weldra opnieuw zullen opduiken, ergens in een donkere uithoek van het internet.
